του Σπύρου Κουταβά

Αντιμέτωποι με το φαινόμενο των αλλαγών του Κλίματος και τις επιπτώσεις τους στην καλλιέργεια του Κρόκου βρίσκονται οι καλλιεργητές της Κοζάνης όπου για 3^η συνεχή χρονιά βλέπουν την παραγωγή τους να βρίσκεται σε χαμηλά επίπεδα. Όπως αναφέρει ο μιλώντας στο ΑΠΕ ΜΠΕ ο πρόεδρος του Συνεταιρισμού Κροκοπαραγωγων Κοζάνης Βασίλης Μητσόπουλος η συγκομιδή ξεκίνησε στις 26 Οκτωβρίου κι όπως όλα δείχνουν «θα κυμανθεί στα επίπεδα του 2022 και 2023, παρότι υπάρχει μια μικρή αύξηση των καλλιεργούμενων εκτάσεων λίγο πάνω από τα 5.000 στρέμματα».  Το μέγεθος της παραγωγής του κρόκου δεν πρόκειται να ξεπεράσει τον ένα τόνο κι ο κ. Μητσόπουλος εκφράζει την αγωνία του «οι παραγωγοί να προλάβουν να συλλέξουν μέχρι και το τελευταίο λουλούδι του χωραφιού τους». Ως μικρο δείγμα της αρνητικής συμβολής των διακυμάνσεων του κλίματος στην καλλιέργεια του Κρόκου ο κ. Μητσόπουλος μας ανάφερε ότι «πριν από 20 χρόνια τα ίδια στρέμματα καλλιεργήσιμης γης έδιναν σε ετήσια βάση 2,1- 2,5 τόνους Κρόκου. 

Όταν ανθίσει ο κρόκος  οι παραγωγοί έχουν περιθώριο τρείς η τέσσερις ημέρες για να συλλέξουν  τα λουλούδια του. Εάν δεν προλάβουν,  οι στήμονες του λουλουδιού θα μαραθούν. Για να παραχθεί 1 μόλις γραμμάριο Κρόκου απαιτούνται περισσότερα από 150 λουλούδια ενώ για να πράξει ο παραγωγός 1 kg κρόκου χρειάζεται συλλέξει 500.000 λουλούδια.

Η συλλογή των λουλουδιών είναι δύσκολη και επίπονη διαδικασία καθότι οι εργάτες πρέπει να βρίσκονται συνεχώς επί ωρες σκυμμένοι στο έδαφος. Το ημερομίσθιο μαζί με το εργόσημο είναι περίπου 60 ευρώ. Ο κ. Μητσόπουλος αναφέρει ότι «το  εργατικό δυναμικό λόγω της δημογραφικής συρρίκνωσης αλλά και της απολιγνιτοποίησης που ανάγκασε ορισμένους να φύγουν από την περιοχή, είναι λιγοστό». Συμπλήρωσε ακόμη ότι εκτός των παραπάνω γεγονότων, «πολλοί άνθρωποι δεν επιθυμούν να ασχοληθούν με την καλλιέργεια του Κρόκου παρόλο που ο συνεταιρισμός εξασφαλίζει την αγορά της παραγωγής και την άμεση πληρωμή του παραγωγού».

Διαπίστωσε επίσης ότι πολλοί  άνθρωποι «θεωρούν το αγροτικό επάγγελμα πολύ επισφαλές παρότι η καλλιέργεια του φυτού ήταν πάντα ένα αξιοπρεπές συμπληρωματικό εισόδημα για τα μέλη μας. Αυτό μας ανησυχεί και θέλουμε να το αλλάξουμε» κατέληξε.

Ο Συνεταιρισμός Κροκοπαραγωγών έχει σήμερα περί τα 1000 μέλη και η τιμή που πληρώνει στα μέλη του με την παράδοση του προϊόντος, είναι περίπου 2.000 έως 2.200 €/kg Κρόκου.

Από τα πιο ενθαρρυντικά στοιχεία που βελτιώνουν το εισόδημα των καλλιεργητών Κρόκου είναι το γεγονός ότι το σύνολο της παραγωγής πωλείται στην Ελλάδα και το εξωτερικό σε μορφή συσκευασίας κάτι που δεν συνέβαινε στο παρελθόν.

Ο Κρόκος Κοζάνης είναι από τα πιο ακριβά μπαχαρικά του κόσμου κι είναι περιζήτητο αιώνες τώρα,  για το υπέροχο χρώμα του, το άρωμα, τις φαρμακευτικές και αφροδισιακές του ιδιότητες.